Por Yudhijit Bhattacharje
Redactor en la revista Science
Este artículo fue publicado en el diario The New York Times el 17 de marzo de 2012. © The New York Times. Todos los derechos reservados. Utilizado con permiso y protegido por las leyes de propiedad intelectual de Estados Unidos.
Hablar dos idiomas, en lugar de uno solo, tiene evidentes ventajas prácticas en un mundo cada vez más globalizado. Sin embargo, en años recientes los científicos han comenzado a demostrar que las ventajas del bilingüismo son incluso más fundamentales que poder conversar con una gama más amplia de personas. Al parecer, ser bilingüe lo hace a uno más inteligente. El bilingüismo puede tener un efecto profundo en el cerebro, mejorando las habilidades cognitivas no relacionadas con el lenguaje e incluso genera protección contra la demencia en la vejez.
Actualmente el manejo de idiomas es una necesidad básica, igual a sumar y restar; una herramienta clave para prevalecer en el ámbito de los negocios. Cada vez son más las organizaciones que deciden incorporar esta capacidad en sus directivos y empleados con programas que buscan mejorar el desempeño y rendimiento de sus recursos humanos. Proveedores líderes de mercado analizan la tendencia, al tiempo que tres encuestas ofrecen reveladores indicadores de mercado, que permiten conocer en detalle este fenómeno en plena evolución.
Mirei Hosono, de diez años de edad, usa una computadora para aprender el idioma inglés, en Greenwood, Indiana. Hay un suministro enorme de lecciones en línea, videos y actividades que los maestros de Mirei pueden utilizar para hacer divertidas las lecciones. Algunos los venden o son propiedad de empresas privadas, pero muchos recursos son gratuitos, especialmente los que ofrecen los gobiernos federal y de los estados, y los colegios universitarios y universidades.
