Los programas Juntos, de 4-H, utilizan actividades como los deportes de aventura para fomentar la confianza. Este participante intenta caminar por la cuerda floja.
Por Kathryn McConnell | Redactora | IIPDigital
Durante su adolescencia en Plano (Texas) Andrew Behnke, actualmente docente, ni siquiera sabía lo que era 4-H. Hoy en día dirige el programa Juntos para una mejor educaciónde la organización 4-H en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, programa que ayuda a jóvenes latinos y a jóvenes de otros grupos minoritarios a no abandonar los estudios y a permanecer lejos de las pandillas.
“Me inspiré a hacer algo. Tenemos que ser más eficaces, especialmente en lo que respecta a los jóvenes latinos, de los cuales la mitad sienten la atracción de las pandillas”, dijo Behnke. “Para algunos jóvenes que se han sumado a pandillas, éstas se han convertido en su familia. Intentamos integrar a la [verdadera] familia en el concepto de ‘familia’”. Al hacerlo, añadió, los clubes 4-H se convierten en grupos muy unidos que mantienen la unidad gracias al éxito de sus miembros.
La organización 4-H, cuyas siglas en inglés significan head (cabeza), heart (corazón), hands (manos) y health (salud), se estableció a finales del siglo XIX con el objetivo de proporcionar enseñanzas prácticas y hacer que la educación pública estuviera más conectada con la vida rural.
En la actualidad se ha convertido en la mayor organización de desarrollo juvenil de Estados Unidos, y su propósito es ayudar a los jóvenes y a sus familias a adquirir las destrezas que necesitan para participar en sus comunidades y desarrollar ideas innovadoras para la economía. A pesar de que inicialmente apuntaba principalmente a jóvenes en el ámbito rural, en las últimas décadas los clubes se han extendido a zonas suburbanas y urbanas del país.
A través de los clubes 4-H, el programa Juntos también trata de conseguir que sus miembros asistan a la universidad y obtengan becas. Lograr que cursen estudios de posgrado es el objetivo final, dijo Behnke.
A los integrantes de los clubes 4-H les va mejor en la escuela que a muchos de sus compañeros, y tienen el doble de probabilidades de asistir a la universidad y de participar en menos actividades peligrosas o delictivas, dijo Behnke. El programa Juntos anima a sus miembros a hablar en las asambleas escolares sobre lo que aprendieron a través del club 4-H y a escribir sobre sus experiencias.
