Participantes en el Programa de Becarios Profesionales compartieron ideas durante una reunión en Washington.

Por Jane Morse

Doscientos profesionales de 28 países se reunieron en Washington recientemente para compartir ideas sobre cómo enfrontar los desafíos que el cambio climático y otros asuntos mundiales presentan.

Los “becarios” profesionales estaban en distintas etapas en su visitas de varias semanas por todo Estados Unidos, en donde han venido colaborando con sus contrapartes de empresas, el mundo académico y el gobierno.

Gilberto Myles de Colombia encontró almas gemelas durante su período con la Oficina de Gestión de Emergencias de Georgetown en Georgetown (Carolina del Sur). Conservar las playas de Georgetown es esencial para mantener la industria turística de Carolina del Sur. La meta es similar para Myles, que es técnico en la Corporación para el Desarrollo Sostenible del archipiélago en el que está la isla de San Andrés. San Andrés, la isla colombiana más grande en el mar Caribe depende del turismo, dijo.

Myles obtuvo experiencia utilizando modelos matemáticos para la recuperación de terreno de playa y ecosistemas insulares. Considera que el mérito es de Daniel Hitchcock, un científico del Instituto Baruch de Ecología Costera y Ciencias Forestales en Georgetown, que le ayudó a desarrollar programas para controlar la erosión playera en San Andrés.

“La clave son las asociaciones”, dijo Myles. Los contactos que desarrolló en Estados Unidos, dijo, le ayudarán a obtener el apoyo económico que necesita en su país.

El Departamento de Estado auspicia el Programa de Becarios Profesionales, que trajo a Myles y a otros más a Estados Unidos para trabajar en temas de cambio climático, seguridad alimentaria, educación y empleo, salud mundial y desarrollo legislativo. Los profesionales trabajaron con grupos sin fines de lucro, gobiernos locales y empresas estadounidenses.

“Me abrió los ojos”, dijo Daniel Ninsiima de Uganda. Investigador en el Instituto de Investigación Agrícola de la Universidad de Makerere. Ninsiima recientemente concluyó un mes de estancia en el Departamento de Tecnología de la Educación de la Universidad Estatal de Oklahoma. Allí aprendió la manera en que la universidad, junto con el Servicio de Extension Agrícola, utiliza los medios sociales.

“En Uganda los medios sociales son como un ‘mal social’. La gente pasa tiempo en Facebook y en YouTube y no producen mucho trabajo; pero aquí, de hecho utilizan los medios sociales de manera constructiva”, dijo Ninsiima. Al trabajar con Craig Edwards, un profesor que ha ganado premios por su trabajo en educación agrícola, Ninsiima desarrolló una propuesta para utilizar teléfonos móviles para comunicarse con los cultivadores de papa en Uganda y proporcionarles información útil en sus idiomas locales.

Michele Bashan-Haouzi de Israel pasó una semana con educadores, trabajadores sociales y profesionales de la salud en la reserva de indígenas de América del Norte Fort Peck en Montana. Con una población de más de 10.000 miembros de las tribus Assiniboine y Sioux, es la novena reserva indígena más grande de Estados Unidos.

Bashan-Haouzi es la enfermera principal y coordinadora de la clínica de SIDA en el campus de Ein Kerem del Centro Médico Hadassah en Jerusalén. Dijo que sintió afinidad con los indígenas de América del Norte que conoció que se enfrentan a problemas como el alcoholismo o la adicción a las drogas. “Los pueblos indígenas sufren y el pueblo judío lo puede entender. También tenemos una población pobre en Israel”, dijo Bashan-Haouzi. Tiene pensado organizar un viaje a Israel para algunos de los trabajadores de la salud que conoció en Fort Peck.

Yaqin Shaheen, que dirige el departamento de computación del Colegio Técnico Palestino, visitó empresas en las ciudades de Detroit y Dearborn en Michigan, para aprender la manera en que se conectan con los estudiantes. Espera crear alianzas con los profesionales que conozca para ayudar a sus alumnos. “Aquí nos hemos conocido muchas nacionalidades, gente de distintas culturas, distintas universidades, distintas organizaciones”, dijo Shaheen. La diversidad de puntos de vista, comentó, le ayuda a crear iniciativas que puedan ayudar a sus estudiantes a encontrar empleo en los territorios palestinos.

Los contactos son importantes, según Asel Momoshova de Kirguistán, abogada de la firma Kalikova & Associates, una de las más importantes en Kirguistán. Ha pasado tiempo trabajando con el gobierno de la ciudad de Charlotte (Carolina del Norte). “El intercambio de ideas y opiniones es algo estupendo”, dijo para resumir los sentimientos de la mayoría de sus compañeros del programa.

Para más información (en inglés) sobre el Programa de Becarios Profesionales, visite el sitio web de la Oficina de Programas Educativos y Culturales del Departamento de Estado

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